大乘菩萨的布施有三种：财布施、法布施和无畏布施。在汉地，很多人都经常放生。如果如法地放生功德是不可思议的。即使是放生一条生命，也有办法具足六度。所以，知道如何如法放生，这对我们来说非常重要。   

（一）财布施：财施：上供佛法僧三宝，下施乞丐贫困者。如此又可分为小、中、大三种布施。小者布施一般财物；中者布施甚为贵重难舍之财物；而大者所布施者甚至包括自己之王位、国家、妻子眷属，直至自身性命，一切凡夫无能舍者皆令布施。

（二）法布施：就是以清净心为众生宣说如来正法、令听闻者得法乐，资长善根之功。在放生的时候给它们念佛的圣号或其他咒语。让这些生命听到对它们有很大的利益。还给它们喂甘露丸。法布施特别重要，如果有人说今天整个鱼市场的生命，要么你既不能念一句佛号也不能喂甘露丸，统统给你去放生；要么你可以给它们念咒，喂甘露丸，搁系解脱，但不卖给你。面对这种情况，我们一定要选择后者。从近的角度看，如果去放生可以避免死亡的痛苦。但从长远来看，则法布施更为重要。因为虽然可以免去一次死亡的痛苦，但如果不能给它们念佛等等，就没办法真正利益它们，仅仅是放了一条生命而已，还不如让它们在听闻佛号之后死去，既可以为它种下善根，还可以让它停止造作恶业。

（三）无畏布施：就是众生如果有种种灾难怖畏之事，能够安慰他们，帮助他们免去内心的怖畏。放生也具足无畏布施，当你从屠刀之下将生命抢救下来，不仅有很大功德，也是真正的无畏布施。